Itaipu após 50 anos: engenheiros explicam resistência do concreto, segurança da barragem e avanços tecnológicos
Editoria: Tecnologia
Especialistas da Itaipu explicam no Guarda Volume Podcast a resistência do concreto, a segurança das fundações e o monitoramento da barragem.
Foto: divulgacao
Especialistas da Itaipu Binacional participaram do Guarda Volume Podcast e revelaram detalhes da construção, dos sistemas de monitoramento e das soluções de engenharia que sustentam uma das maiores hidrelétricas do mundo.
Mais de cinco décadas após o início de sua construção, a Itaipu Binacional continua sendo uma referência mundial em engenharia e geração de energia hidrelétrica. Mas uma dúvida desperta a curiosidade de moradores de Foz do Iguaçu e de quem acompanha a história da usina: como o concreto e as fundações de uma barragem desse porte resistem à passagem do tempo e à força constante da água?
Para responder a essa e outras perguntas, o Guarda Volume Podcast recebeu dois especialistas que atuam diretamente em áreas estratégicas da hidrelétrica: o engenheiro eletricista Paulo Zanelli Júnior, gerente do Departamento de Operação do Sistema da Itaipu e coordenador da Comissão Especial de Cheias (CEC), e o engenheiro civil Étore Funchal de Faria, da Divisão de Obras Civis da binacional.
Com experiência em operação, engenharia estrutural e segurança de barragens, os convidados apresentaram detalhes pouco conhecidos da construção de Itaipu, explicaram como a água interage com as estruturas e abordaram as tecnologias utilizadas para acompanhar o comportamento da usina.
A entrevista também mostrou que a segurança de uma grande barragem não depende exclusivamente da resistência do concreto. Ela envolve estudos geológicos, sistemas de drenagem, instrumentação, inspeções técnicas e monitoramento permanente.
O concreto de Itaipu: uma engenharia pensada para durar
Um dos pontos centrais da entrevista foi a qualidade dos materiais utilizados na construção da hidrelétrica, iniciada em 1974.
O engenheiro Étore Funchal de Faria, doutor em Estruturas e Materiais pela COPPE/UFRJ e pós-doutor com ênfase em Segurança de Barragens pela Arizona State University, explicou que a execução de uma obra das dimensões de Itaipu exigiu soluções técnicas específicas e rigoroso controle dos materiais.
Entre os exemplos apresentados está a utilização de areia artificial produzida a partir do basalto, rocha encontrada em abundância na região. A técnica permitiu atender à enorme demanda de agregados necessários à produção do concreto.
A seleção dos materiais, os procedimentos de concretagem e o controle tecnológico adotado durante a construção foram aspectos fundamentais para a qualidade da estrutura.
Segundo as explicações apresentadas na entrevista, a durabilidade de uma barragem não pode ser determinada simplesmente pela quantidade de anos transcorridos desde sua construção. É necessário considerar as características dos materiais, as condições de operação e o comportamento estrutural observado ao longo do tempo.
Étore também representa a Itaipu na Comissão Internacional de Grandes Barragens (ICOLD) e no Comitê Brasileiro de Barragens (CBDB), organizações dedicadas ao desenvolvimento e ao compartilhamento de conhecimento técnico sobre essas estruturas.
A força da água pode desgastar as fundações da barragem?
Uma das perguntas mais importantes abordadas no podcast envolve o comportamento da água ao atravessar a usina e retornar ao Rio Paraná.
Afinal, o movimento contínuo de grandes volumes de água poderia provocar erosão nas rochas e comprometer a estabilidade da barragem?
Os especialistas explicaram que os efeitos hidráulicos foram considerados desde os estudos e projetos da hidrelétrica.
Um dos componentes abordados foi o tubo de sucção, estrutura localizada após a turbina, responsável por conduzir a água em direção ao canal de fuga e contribuir para a recuperação de parte da energia do escoamento.
O projeto hidráulico considera fatores como velocidade, pressão e dissipação de energia, fundamentais para compreender o comportamento da água e seus possíveis efeitos sobre as estruturas.
Outro aspecto destacado foi a importância dos estudos geológicos realizados antes da construção. A caracterização das rochas que formam a fundação permitiu aos projetistas desenvolver soluções adequadas às condições encontradas no local.
A estabilidade de uma barragem depende da interação entre a estrutura de concreto, o maciço rochoso e as pressões exercidas pela água.
Por isso, o acompanhamento técnico dessas condições é uma atividade essencial durante toda a vida útil do empreendimento.
O que acontece com a água que penetra nas estruturas?
Outro tema importante para compreender a segurança de barragens é a chamada percolação, termo utilizado na engenharia para descrever o movimento da água através de materiais e fundações.
Durante a entrevista, os especialistas abordaram os mecanismos utilizados para controlar esse fenômeno.
Em barragens de terra, por exemplo, filtros e drenos são projetados para coletar e conduzir a água que atravessa determinadas regiões da estrutura, evitando que o fluxo provoque erosão interna.
Nas barragens de concreto, o comportamento é diferente. A baixa permeabilidade do material dificulta a passagem da água pelo corpo da estrutura, mas as fundações e descontinuidades geológicas também precisam ser consideradas.
Por esse motivo, projetos de grandes barragens incluem soluções de drenagem e dispositivos de acompanhamento das condições hidráulicas.
A presença de água em sistemas de drenagem não significa, por si só, a existência de uma falha estrutural. A avaliação depende de parâmetros como vazão, pressão, localização e evolução das medições ao longo do tempo.
Esses dados ajudam as equipes técnicas a identificar alterações e avaliar o comportamento da estrutura.
Tecnologia, inteligência artificial e monitoramento por satélite
Se a construção de Itaipu representou um marco da engenharia na década de 1970, a evolução tecnológica trouxe novas ferramentas para acompanhar a operação da hidrelétrica.
O engenheiro Paulo Zanelli Júnior, responsável pelo Departamento de Operação do Sistema e coordenador da Comissão Especial de Cheias, explicou como a modernização dos sistemas de controle amplia a capacidade de acompanhamento das condições operacionais.
Entre os recursos discutidos estão ferramentas digitais, inteligência artificial e sistemas de monitoramento hidrológico com transmissão de informações por satélite.
Essas tecnologias permitem reunir e analisar dados utilizados pelas equipes responsáveis pela operação da usina.
O monitoramento hidrológico é particularmente importante porque Itaipu depende das condições do Rio Paraná e de sua extensa bacia hidrográfica.
Informações sobre chuvas, vazões e níveis dos rios contribuem para o planejamento operacional e para a avaliação dos cenários hidrológicos.
A utilização de novas tecnologias complementa o trabalho dos profissionais e os procedimentos tradicionais de acompanhamento, oferecendo recursos adicionais para análise e tomada de decisões.
Itaipu se tornou uma referência mundial em engenharia
Além das questões relacionadas à segurança, os engenheiros destacaram a importância histórica e tecnológica da hidrelétrica.
Construída conjuntamente por Brasil e Paraguai, Itaipu representa um dos maiores projetos de integração energética entre dois países.
Sua construção exigiu soluções de engenharia para o desvio do Rio Paraná, a movimentação de grandes volumes de materiais, a produção de concreto em escala industrial e a instalação de equipamentos de geração de energia.
O conhecimento desenvolvido durante a obra e acumulado ao longo de décadas de operação contribuiu para consolidar a usina como referência internacional.
A participação de profissionais da Itaipu em organizações técnicas, como a ICOLD e o CBDB, também permite o intercâmbio de experiências e conhecimentos com especialistas de outros países.
Essa atuação demonstra que a importância da hidrelétrica vai além da produção de eletricidade, alcançando áreas como pesquisa, engenharia, tecnologia e formação profissional.
Segurança de barragens: por que o monitoramento é permanente?
Uma das principais mensagens da entrevista é que a segurança de uma barragem não pode ser avaliada apenas por sua aparência ou pelo tempo decorrido desde sua construção.
Estruturas dessa dimensão precisam ser acompanhadas por instrumentos de medição, inspeções, estudos especializados e análises periódicas.
Entre os parâmetros que podem ser monitorados estão deslocamentos, pressões, vazões de drenagem, temperaturas e outras condições relevantes para o comportamento estrutural.
Essas informações são analisadas para verificar se a barragem apresenta comportamento compatível com os parâmetros técnicos estabelecidos.
O acompanhamento contínuo é importante porque permite observar tendências, identificar alterações e orientar eventuais medidas de manutenção ou investigação.
As explicações apresentadas no podcast ajudam a compreender os fundamentos da segurança de barragens, embora não substituam os relatórios oficiais de inspeção e avaliação estrutural.
Conhecimento técnico para esclarecer dúvidas da população
Para quem vive em Foz do Iguaçu, Itaipu é muito mais do que uma hidrelétrica. A usina integra a história, a economia e a identidade da cidade, além de representar uma das maiores realizações da engenharia brasileira e paraguaia.
Apesar dessa proximidade, muitos dos mecanismos responsáveis pelo funcionamento e pelo acompanhamento da barragem são desconhecidos do público.
Ao detalhar como o concreto foi produzido, explicar o comportamento da água nas estruturas e apresentar as tecnologias utilizadas no monitoramento, Paulo Zanelli Júnior e Étore Funchal de Faria contribuíram para tornar o conhecimento técnico mais acessível.
A entrevista reforça a importância de compreender o funcionamento de uma grande barragem a partir de informações técnicas, estudos de engenharia e acompanhamento especializado, evitando conclusões baseadas apenas em imagens ou interpretações isoladas.
A conversa completa está disponível no Guarda Volume Podcast, no YouTube, e integra a série de entrevistas dedicadas a apresentar os bastidores da Itaipu Binacional, sua engenharia e os desafios de operação de uma das maiores hidrelétricas do planeta.
Guarda Volume Podcast — Dando volume à sua voz!